Essa data dá início à Quaresma, que compreende o período entre a quarta de cinzas e a quinta-feira santa (semana antes da Páscoa).
A contagem do período da Quaresma, que faz referência aos 40 dias em Jesus esteve no deserto, é feita da seguinte forma: a partir da quarta de cinzas contamos os dias até o sábado antes da Páscoa, conhecido como sábado de aleluia. O resultado é 46.
Depois disso, tiramos 6, que é o número de domingos que há no período da quaresma. O resultado é 40. A explicação para essa contagem é que a partir da quinta-feira santa à tarde, tem início um novo período, o chamado tríduo pascal. O tríduo pascal compreende a sexta-feira santa, o sábado de aleluia e a Páscoa.
Significado da Quarta-feira de Cinzas
Quaresma vem da palavra "quarenta", fazendo referência ao tempo em que Jesus esteve sozinho no deserto e o demônio fez-lhe várias provocações.
Os cristãos reservam a data para a reflexão, arrependimento dos pecados cometidos e para fazer jejum (principalmente, deixando de comer carne vermelha e, em vez dela, consumindo peixe), pois desta forma, recordam o jejum feito pelo próprio Jesus.
Além disso, a quarta-feira de cinzas é um dia em que os fiéis católicos devem ir à missa. Nesta, ocorre uma cerimônia onde os presentes são benzidos com um pouco de cinza proveniente de ramos queimados utilizados no Domingo de Ramos do ano anterior.
